Ordet stammer fra det arabiske badīˁu-z-zamān بديع الزمان, og betyder “tidens vidunder”.

Bediüzzaman Said Nursi (1876-1960) var en islamisk lærd af kurdisk oprindelse, som var aktiv i regionen, der i dag er Tyrkiet. Han gennemlevede en turbulent periode i den moderne historie, overgangen fra absolut til konstitutionelt monarki, grundlæggelsen af nationalstater samt de to verdenskrige.

Fethullah Gülen udviser i sine skrifter Bediüzzaman Said Nursi den største respekt og betegner ham som sin Üstad (læremester), selvom de aldrig mødtes personligt.

Nursi inddelte sit eget liv i tre perioder og talte om “Den Gamle Said”, “Den Nye Said” og “Den Tredje Said”. I perioden som “Den Gamle Said” var han samfundsmæssigt og politisk aktiv, men beklædte ikke et embede i staten. I denne periode støttede han en bevægelse, der kæmpede for et parlament under et konstitutionelt monarki og imod monarkens enevælde. Hans taler og skrifter fra denne epoke er en vedvarende appel om frihed og opfordrer til “folkets styre”. For sine overbevisninger måtte han flere gange forsvare sig for militærdomstolen.

I 1923 blev den muslimske tænker Said Nursi inviteret til parlamentet af folkene bag den nye tyrkiske republik. Men han blev skuffet over, at de ikke forstod religiøse spørgsmål særligt godt. Derfor besluttede han sig for at gøre religion lettere at forstå ved at forklare den med både logik og moderne videnskab. I en periode af sit liv, kaldet “Den Nye Said”, brugte han meget tid på at leve et enkelt liv og skrive bøger om de grundlæggende principper i islam. Selvom han levede tilbagetrukket og ikke blandede sig i politik, blev han gentagne gange anklaget for at være imod staten og sendt rundt i forskellige eksiler.

I den sene efterår af sit liv, da hans værk Risale-i Nur næsten var fuldendt, åbnede Said Nursi sig igen for det offentlige liv. Han var også positiv over for den voksende demokratisering i landet. Desuden roste han den tiltagende demokratisering af samfundet. Han styrkede den interreligiøse dialog og kom i kontakt med vigtige personligheder inden for kristendommen, såsom den daværende pave Pius XII og patriarken af Konstantinopel, Athinagoras.

I dag er Said Nursi en respekteret lærer for mange mennesker. Nye oversættelser af hans bøger og analyser af hans arbejde er især vigtige for Hizmet-bevægelsen, som ser hans tekster som en kilde til åndelig og samfundsmæssig inspiration. Hans syn på politik, samtale mellem religioner og selvrefleksion er stadig vigtigt for Hizmet-bevægelsens ideer.