I offentlige skoler bliver der ikke taget hensyn til elevernes individualitet og forskelligheder. Undervisningen er struktureret, streng og konkurrencepræget. Her på L’Ecole des Etoiles er den mere individuelt orienteret. De tilpasser sig de personlige forskelle. Jeg ser, at børnene er selvsikre både intellektuelt og moralsk – på alle måder.

— F. Zehra Colak

Denne artikel undersøger en Gulen-inspireret skole i Bruxelles, L’Ecole des Etoiles, som et valg, der giver forældre mulighed for at realisere deres drømme om deres børns uddannelse. Gennem semistrukturerede interviews og deltagerobservation udførte jeg feltarbejde blandt tyrkisk-belgiske mødre og undersøgte deres motivation for at vælge at sende deres børn til L’Ecole des Etoiles.

Hvorfor L’Ecole des Etoiles?

Forældre udvikler strategier i forhold til, hvilke slags skoler de foretrækker. De sammenligner de muligheder, forskellige skoler tilbyder, mens de vurderer deres forventninger til deres børns fremtid. De valg, de træffer om skolegang, kan påvirke beslutningerne hos andre, der deler samme sociale omgivelser. Tyrkisk-belgiske forældres motivation for at vælge L’Ecole des Etoiles er mangeartet. Det er vigtigt at understrege, at deres valg af netop denne skole ikke blot sikrer deres børn en uddannelse, men også i nogen grad opfylder deres egne aspirationer ved at anerkende deres rolle som forældre og lytte til deres stemmer. Hvad de ønsker for deres børn, bliver i en vis forstand også, hvad de ønsker for sig selv. De beder ikke kun om anerkendelse af deres børns kultur, sprog og religion – de beder også om, at deres egen baggrund bliver respekteret og anerkendt.

Mange forældre på L’Ecole des Etoiles havde en drøm om et mere blandet skolemiljø for deres børn. De var dog også bevidste om, at det var svært at opnå på kort sigt, i betragtning af de nuværende strukturelle udfordringer i deres lokalsamfund i Belgien. Den grundlæggende drivkraft for de fleste informanter var lærernes holdning til deres børn – og til dem selv som forældre. Forældrene var generelt lettede over at se, at lærere og ledelse oprigtigt bekymrede sig om deres børns fremtid og forsøgte at forbedre deres resultater. De ønskede også en moralsk dannelse frem for en direkte religiøs én. Nogle forældre valgte L’Ecole des Etoiles med den begrundelse, at skolen var grundlagt af Gulen-inspirerede personer, og at Gulen’s idealer forventedes at være synlige i skolens atmosfære. Dog nævnes dette sjældent som den eneste grund til valget.

L’Ecole des Etoiles kan betragtes som et sted med social betydning for de fleste forældre, der deler drømmen om en positiv, mindre diskriminerende og mindre segregeret fremtid for deres børn – samtidig med at de støtter skolens idealer og opmuntrer deres børn til at udvikle en identitet omkring disse værdier.

Skolens ledelse ønsker at henvende sig til det bredere belgiske samfund, men skolen er snarere blevet et sted for diskriminerede personer, hovedsageligt med tyrkisk og marokkansk etnisk baggrund. På trods af skolens inkluderende filosofi, er det genstand for debat, hvorvidt – og i hvilket omfang – skolen kan lykkes med at skabe et multikulturelt skolemiljø. Under interviewet henviste skolelederen, hr. Demir, til samfundets struktur i Europa og hvordan dette var forbundet med, hvorfor de ikke kunne tiltrække etnisk belgiske elever:

“Samfundet er her opbygget på en opdelt måde. Der er grænser mellem kvarterer og skoler. Grænserne er trukket mellem områder. Vi har ikke planlagt det sådan. Det er sådan, systemet fungerer – elitært og diskriminerende. Vi inviterer alle til vores skole, men det vi gør, er som en dråbe i havet. Og der er ikke noget alternativ. Hvis disse elever går på en anden skole, vil det højst sandsynligt være en ghetto, og der er altid risiko for, at de bliver diskrimineret. Uddannelsessystemets vilkår giver ikke lige chancer til alle. Der er elitære skoler, som oftest er kirkeskoler, og ghettoskoler, primært for dem med en anden etnisk baggrund end belgisk.”

Skoleledelsen opmuntrer forældre til at sende deres børn til klubber drevet af kommunerne, så børnene får mulighed for at få venner med børn af anden etnisk oprindelse. Det virker som om det er af allerstørste betydning for mange forældre at blande sig med andre og ikke leve inden for etniske grænser.

 

Lærer-spørgsmålet

Forældrenes erfaringer med tidligere skoler har stor indflydelse på, hvordan de definerer deres forhold til L’Ecole des Etoiles, og derfor indeholder deres udtalelser ofte mange sammenligninger mellem forskellige skoler og lærere. Forældre understregede, at en tillidsfuld relation til lærerne var afgørende for en positiv interaktion. De var især utilfredse med lærere på andre skoler, som de opfattede som ligeglade, ikke engagerede og uden idealisme. 

“Læreren bekymrede sig simpelthen ikke om mit barns fremtid”

var en almindelig sætning under de fleste interviews. Næsten alle forældre mente, at lærerne på L’Ecole des Etoiles var mere villige til at ofre deres tid på eleverne og lyttede mere til forældrenes tanker. Forældre var især tilfredse med, at deres holdninger til deres børns uddannelse havde betydning for lærerne.

Selins nuværende valg i forhold til sine børns skolegang var primært påvirket af, hvad hendes datter havde oplevet på en anden skole:

Hun dumpede konstant i matematik og mistede derfor sin selvtillid. Jeg gik hen til hendes lærer, fordi det kun var ganske få elever, der bestod. Jeg tænkte, at problemet var læreren. Jeg blev ikke taget alvorligt. Jeg fandt private matematiklærere, når vi var på ferie i Tyrkiet. Desuden var min datter flov og trak sig ind i sig selv. Hun havde kun én ven. Nu har hun fået selvtilliden tilbage her.

Udover datterens faglige nederlag var Selin også bekymret over, at hun blev ignoreret som forælder. Da hun, på sine venners anbefaling, besluttede at sende sin datter til L’Ecole des Etoiles, kunne hun især godt lide de stærke bånd mellem lærere og forældre. Hendes rolle som forælder blev anerkendt og respekteret af lærerne, hvilket øgede hendes motivation for at vælge L’Ecole des Etoiles.

Skoler, der er åbnet af bevægelsen, bliver ofte kritiseret for ikke at “fremme fri vilje og individualisme, men snarere fremme en kollektiv bevidsthed, og skolerne har mindre tendens til at tilskynde til selvrefleksion og realisering af individets potentiale” (Yavuz 1999:598). Roya, en marokkansk mor i trediverne, der arbejder som islamlærer, argumenterede – ligesom flere andre forældre – det modsatte:

I offentlige skoler tages der ikke hensyn til elevernes individualitet og forskelle. Undervisningen er struktureret, streng og konkurrencepræget. Her er det mere individuelt orienteret. De tilpasser sig de personlige forskelle. Jeg ser, at børnene er selvsikre – både intellektuelt og moralsk – på alle måder. Deres selvtillid stiger, fordi de føler sig godt tilpas i skolen. På den tidligere skole fik han hele tiden skældud, fordi tolerance-niveauet var lavt. Undervisningens kvalitet er høj her. Du kan altid tale med lærere, skoleledelse. De er lette at få fat på, og de er meget åbne.

Forældre mente, at L’Ecole des Etoiles værdsatte børns sproglige og kulturelle baggrund og betragtede det som en uvurderlig ressource. Fru Temizer, leder af grundskolen, forklarede, hvordan de vejleder lærerne i, hvordan de skal møde elever, der taler deres etniske sprog:

Hvis elever taler deres eget sprog, må man aldrig give dem indtrykket af, at deres sprog ikke betyder noget. Man skal få dem til at forstå, at de er privilegerede ved at have adgang til flere sprog og oplever flere kulturer. De har et stort potentiale og kan opnå en god position i fremtiden. De skal også udvikle deres etniske sprog, men ikke i skolen. I skolen skal de lære fransk, for det kan de ikke lære andre steder. Vi skal vise dem fordelene ved deres sprog og gøre det meningsfuldt for dem.

Seda, som arbejdede som islamlærer på flere skoler, udtalte, at hun følte sig anderledes på L’Ecole des Etoiles:

“Jeg taler ikke ud fra fantasi, jeg taler ud fra erfaring. Jeg underviser på seks forskellige skoler og henter så mine børn på L’Ecole des Etoiles. På L’Ecole des Etoiles føler jeg, at relationerne er mere menneskelige, blødere. Jeg føler mig afslappet som person – ikke som en genstand eller en, man bare taler til for formens skyld. Jeg kan bevæge mig frit rundt på gangene, stille alle de spørgsmål jeg vil.”

Seda udviklede en identifikation med skolen på grund af den varme velkomst og det positive miljø, hvor hun oplevede fleksibilitet og blev mødt med respekt som et ligeværdigt menneske. For de fleste informanter blev deres følelser over for skolen formet af, hvordan de blev mødt af lærere og personale – da det i høj grad afgjorde, om de kunne udvikle en positiv tilknytning til skolen som et sted.

Fremme af etos i skolens rum

En særlig skoleetos er fremherskende på L’Ecole des Etoiles, som minder om den republikanske etos i franske skoler (Hemming 2011; Cole 2001). Denne etos indebærer et bestemt sæt værdier som respekt, venlighed, opofrelse og omsorg, som både undervises i gennem et valgfag og aktivt fremmes i skolemiljøet af ledere, lærere og personale, som ser sig selv som rollemodeller for eleverne. Mere end halvdelen af forældrene udtrykte bekymring for deres børns moralske dannelse. Disse forældre havde forventninger til skolen i denne henseende, da de forestillede sig skolen som et sted, der “giver en moralsk kompasretning og indgyder en ny form for moral” (Parker & Jenkins 2002:277) i deres børn. Jeg spurgte hr. Demir, om de havde en særlig strategi til overførsel af moralske værdier:

“Mennesket består af tre dimensioner. Det er de intellektuelle, instinktive og åndelige dimensioner. Vesten har brudt båndene til den moralske samvittighed. Mekanismen er bygget op omkring de instinktive og intellektuelle dimensioner. Hvis du spørger folk fra Vesten, hvordan de gerne vil have, at deres børn skal være, vil de sige, at de ønsker, at deres børn er vidende, intellektuelle, står på egne ben, rejser rundt i verden, lærer nye sprog og så videre. Viden og individualitet er deres første prioriteter. Forældre med tyrkisk baggrund vil basere deres prioriteter på den moralske dimension. De vil prioritere at være et godt menneske, ikke skade andre, bidrage til sit land og menneskeheden – frem for individuel udvikling.”

Ved beskrivelsen af skolens etos understregede hr. Demir, at den intellektuelle dimension skal næres med viden, og at den moralske dimension skal næres med humanitære værdier, så en moralsk samvittighed kan opbygges. Det er, sagde han, det, de stræber efter at give eleverne på skolen – at udbrede en særlig form for relation mellem lærere, forældre og elever baseret på omsorg, opofrelse, respekt, tolerance og forståelse. For ham er inspirationskilden Gülens idéer, men han tilføjede omhyggeligt, at dette ikke betyder, at Gulen selv har nogen indflydelse på, hvordan skolerne drives. Ifølge Demir giver Gulen en anderledes fortolkning af islam, som gør det muligt for dem at leve sammen og komme godt ud af det med alle. Dette, udtalte han, er kun muligt gennem tolerance og medfølelse over for andre:

“Gülen taler om ikke-gengældt kærlighed og hengivenhed over for andre. Han taler om betydningen af uselviskhed. Vi er motiveret af ønsket om at opnå Guds velbehag. Vi kan være religiøst motiveret, men formålet er ikke at videregive religion. Vi fokuserer på at elske mennesker og skabe fredelige rum for dem – på en måde, som også imødekommer deres samvittighed. Det giver fred til mennesker.”

Der foregår ingen eksplicit islamisk orienteret undervisning på skolen, men forældrene har tillid til, at skolen vil opdrage deres børn på en moralsk følsom måde. Nogle af dem understregede, at de lod deres børn tage med på skoleture, fordi de var sikre på, at lærerne ville tage hensyn til deres værdier. Blandt dem, der lagde vægt på undervisningens moralske indhold, var nogle inspireret af Gülens idéer og følte, at de var nødt til at sende deres børn på netop denne skole – selvom der var ting, de ikke var tilfredse med.

L’Ecole des Etoiles udgør som et symbolsk rum et system af idealer, værdier og principper, som støttes af forældre som Deniz. De mener, at det ikke er rigtigt at vælge en anden skole, når der er en, hvor de kan føle sig hjemme.

L’Ecole des Etoiles fungerer både som et officielt undervisningsrum og som et civilt rum, grundlagt med støtte fra græsrodsorganisationer og almindelige borgere, som var motiveret for at uddanne især unge med indvandrerbaggrund. Forældre tillagde ofte den måde, skolen er organiseret på, og hvordan den manifesterer sig som rum gennem ledere, lærere, elever og dem selv, en symbolsk og transcendent betydning. Det er tydeligt, at L’Ecole des Etoiles “har en social centralitet for dem, der deler en fælles følelse og søger at etablere en identitet omkring den.”

Kilde:

Colak. F. Zehra. “School as a Space for Recognition: Reading the Motivations of Turkish-Belgian Parents through Spatial Identification.” Hizmet Studies Review
Vol. 2, No. 3, Spring 2015, 31-54